18. kārtā Virslīgas komandas aizvadīja vairākas aizraujošas spēles, kurās netrūka ne pārsteigumu, ne svarīgu punktu cīņā par vietām turnīra tabulā. Kārtas centrālais notikums bija Rīgas derbijs, kurā “Riga” samazināja atstarpi līdz līderei RFS.
Daugavpils un Super Nova punktus sadala
18. kārtu ievadīja spēle Daugavpilī, kur BFC “Daugavpils” un “Super Nova” cīnījās neizšķirti 0:0. Mājinieki spēli sāka aktīvāk un biežāk veidoja uzbrukumus, tomēr ilgu laiku nespēja radīt reālus draudus pie pretinieku vārtiem. Pirmā puslaika vidū treneris Kirils Kurbatovs veica agru maiņu, laukumā sūtot Artemu Haržu, kas ieviesa dzīvību daugavpiliešu spēlē.
Pēc pārtraukuma Daugavpils turpināja uzbrukt un vairākas reizes pārbaudīja Dāvja Veisbuka meistarību, taču rezultātu atklāt nespēja. Savukārt viesiem labākā iespēja bija Valērijam Lizunovam, kura sitiens ar galvu trāpīja pa vārtu stabu. Līdz spēles beigām neviena komanda tā arī neatrada ceļu uz vārtiem, un mačs noslēdzās bez gūtiem vārtiem.
“Super Nova” pārtrauca trīs zaudējumu sēriju un saglabāja piekto vietu tabulā, kamēr Daugavpils trešo spēli pēc kārtas noslēdza neizšķirti.
Grobiņa triumfē Kurzemes derbijā
Kurzemes derbijā “Grobiņa” savā laukumā ar 1:0 pārspēja “Liepāju”. Vienīgie vārti tika gūti jau septītajā minūtē, kad Ali Aruna ar precīzu tālsitienu raidīja bumbu tālajā stūrī un pārsteidza liepājnieku aizsardzību.
Pirmajā puslaikā Aruna varēja dubultot pārsvaru, tomēr Dāvis Ošs glāba savu komandu. Lai gan “Liepāja” vairāk kontrolēja bumbu, “Grobiņa” regulāri atbildēja ar asiem pretuzbrukumiem. Arī otrajā puslaikā mājinieki izveidoja vairākas bīstamas epizodes, savukārt liepājnieki nespēja izmantot savas iespējas, tostarp Ingars Pūlis no ļoti tuvas distances sita pāri vārtiem.
Līdz ar to “Grobiņa” svinēja svarīgu uzvaru sezonas otrajā Kurzemes derbijā.
Ogre United izcīna vēsturisko pirmo uzvaru
Pēc 17 spēlēm bez panākuma “Ogre United” beidzot tika pie savas pirmās Virslīgas uzvaras, izbraukumā ar 2:0 pieveicot FS “Jelgava”.
Pirmajos vārtos galvenā loma bija Tomašam Mickēvičam, kurš soda laukumā gudri palaida bumbu garām, ļaujot Markusam Ivulānam netraucēti raidīt to vārtos. Jelgavai bija lieliska iespēja atspēlēties, taču Davids Holoubeks nerealizēja 11 metru soda sitienu.
Otrajā puslaikā viesi nostiprināja pārsvaru, kad Kristera Čudara piespēli savos vārtos neveiksmīgi ieraidīja Maksims Semeško. Ogre tādējādi izcīnīja pirmo uzvaru kluba Virslīgas vēsturē un deva sev jaunu cerību cīņā par izkļūšanu no pēdējās vietas.
Tukums pārsteidz Audu
Tukumnieki savā laukumā ar 2:1 apspēlēja “Audu” un izcīnīja tikai trešo uzvaru sezonā.
Rezultātu atklāja komandas kapteinis Bogdans Samoilovs, kurš no laukuma centra pamanīja tālu no vārtiem izgājušo Nilu Puriņu un ar iespaidīgu sitienu pārmeta bumbu pāri vārtsargam. Tomēr prieki nebija ilgi – jau pēc dažām minūtēm Oskars Rubenis panāca izlīdzinājumu.
Izšķirošais brīdis pienāca 62. minūtē, kad Virslīgas rezultatīvākais spēlētājs Oloko Ede uzvarēja spēka divcīņā ar aizsargu un precīzi sita vārtu apakšējā stūrī. Atlikušajā laikā “Auda” centās glābt spēli, laukumā sūtot arī Hosuē Vergaru, tomēr tukumnieki nosargāja uzvaru.
Riga uzvar derbijā un saasina cīņu par titulu
18. kārtas galvenajā spēlē “Riga” savā laukumā ar 2:1 pārspēja RFS, samazinot atstarpi līdz vienam punktam.
Pirmie vārti tika gūti pēc RFS aizsardzības kļūdas, kad Rakī Avanī pārtvēra neveiksmīgu piespēli un pārspēja Jevgeņiju Nerugalu. Neilgi pirms pārtraukuma “Riga” dubultoja pārsvaru – pēc stūra sitiena ar galvu precīzs bija Orlando Galo.
RFS otrajā puslaikā kļuva daudz aktīvāka, un 65. minūtē Mors Tallā guva vienus no sezonas skaistākajiem vārtiem, ar izcilu sitienu raidot bumbu tālajā devītniekā. Tomēr izlīdzinājumu viesiem panākt neizdevās, lai gan Darko Lemajičam bija laba iespēja.
Uzvara ļāva “Riga” pietuvoties RFS līdz viena punkta attālumam, padarot cīņu par čempionu titulu vēl saspringtāku. Pēc 18 kārtām RFS saglabā pirmo vietu, taču tās pārsvars pār galveno konkurenti ir minimāls.