„Riga FC”, no Čempionu līgas vilšanās līdz pārliecinošam progresam
Latvijas čempione „Riga FC” savu Eirokausu sezonu sāka UEFA Čempionu līgas kvalifikācijā. Pirmajā kārtā rīdziniekiem pretī stājās Armēnijas klubs „Ararat-Armenia”. Izbraukumā tika piedzīvots zaudējums ar 0:2, bet atbildes spēlē „Skonto” stadionā „Riga” izcīnīja uzvaru ar 3:2. Lai arī rīdzinieki atbildes mačā demonstrēja raksturu un divu vārtu deficītu atspēlēja, ar to nepietika, divu spēļu summā pārāki ar 4:3 bija armēņi.
Tomēr Čempionu līgas neveiksme nenozīmēja Eirokausu sezonas beigas. „Riga” pārcēlās uz Konferences līgas kvalifikācijas otro kārtu, kur tikās ar Ziemeļmaķedonijas „Vardar”. Pirmajā spēlē izbraukumā tika izcīnīta uzvara ar 3:2, bet atbildes mačā „Skonto” stadionā rīdzinieki sarīkoja īstu vārtu festivālu, 5:2 papildlaikā. Divu spēļu summā „Riga” triumfēja ar 8:4.
Trešajā kārtā pretinieks bija Ungārijas „Győri ETO”. Rīgā mājinieki uzvarēja ar 1:0, bet izbraukumā cīnījās neizšķirti 1:1. Tādējādi „Riga” uzvarēja arī šo dueli, 2:1 summā, sasniedzot Konferences līgas kvalifikācijas izšķirošo kārtu.
Kopumā „Riga” līdz šim aizvadījusi sešas Eirokausu spēles: četras uzvaras, viens neizšķirts un viens zaudējums, gūstot 13 un ielaižot deviņus vārtus. Īpaši jāizceļ komandas reakcija pēc zaudējuma Armēnijā – tā vietā, lai sabruktu, rīdzinieki pārvarēja divas nākamās kārtas.
Tagad „Riga” par vietu Konferences līgas pamatturnīrā cīnīsies pret Fēru salu klubu KÍ „Klaksvík”. Pirmais mačs paredzēts Fēru salās, bet atbildes spēle, Rīgā.
RFS – pārliecinošs sākums, bet sarežģīts noslēgums
RFS Eirokausu ceļš sākās Konferences līgas pirmajā kvalifikācijas kārtā ar dueli pret Ziemeļīrijas „Glentoran”. Pirmajā spēlē Rīgā tika izcīnīta uzvara ar 2:1, bet viesos RFS bija vēl pārliecinošāki, 4:1. Divu spēļu summā Latvijas klubs uzvarēja ar 6:2.
Otrajā kārtā pretī stājās Islandes „Vestri”. Arī šajā duelī RFS pirmajā spēlē ieguva ļoti labu pārsvaru, 4:1. Atbildes spēlē Islandē komanda nospēlēja 1:1 un droši iekļuva nākamajā kārtā, summā uzvarot ar 5:2.
Trešajā kārtā RFS sagaidīja krietni nopietnāks pārbaudījums Čehijas „Jablonec”. Pirmajā spēlē viesos RFS zaudēja ar 0:2, un atbildes mačā Rīgā bija nepieciešams atspēlēties. Taču arī savā laukumā Latvijas čempionvienība nespēja mainīt dueļa gaitu, piedzīvojot zaudējumu ar 1:2. Divu spēļu summā „Jablonec” uzvarēja ar 4:1.
Līdz ar to RFS Eirokausu sezona noslēdzās trešajā kvalifikācijas kārtā. Sešās spēlēs komanda izcīnīja divas uzvaras, vienu neizšķirtu un trīs zaudējumus, ar kopējo vārtu attiecību 12:8.
RFS sniegumu var vērtēt divējādi. No vienas puses, pirmās divas kārtas tika pārvarētas ļoti pārliecinoši. No otras, pret „Jablonec” kļuva redzama atšķirība starp Latvijas komandu un pretinieku no spēcīgākas Eiropas futbola līgas. RFS šajā duelī nespēja izmantot savas iespējas un divās spēlēs ielaida četrus vārtus.
„Auda”, kvalifikācijas lielākais pārsteigums
Visiespaidīgāko stāstu šīs sezonas Latvijas klubu vidū sarakstījusi „Auda”. Komanda Konferences līgas kvalifikācijā iesaistījās no otrās kārtas, un pretinieks bija Rumānijas titulētais FCSB.
Jau pirmajā spēlē Bukarestē „Auda” sarūpēja sensāciju, uzvarot ar 3:2. Atbildes mačā „Skonto” stadionā Latvijas klubs savu pārākumu apliecināja vēlreiz, 4:1. Divu spēļu summā „Auda” uzvarēja ar graujošu 7:3 un iekļuva trešajā kvalifikācijas kārtā.
Trešajā kārtā „Audas” pretinieks bija Albānijas „Dinamo City”. Pirmajā spēlē Rīgā Latvijas komanda izcīnīja minimālu uzvaru ar 1:0. Atbildes spēlē Albānijā „Auda” zaudēja ar 0:4 un izstājās.
Ko kopumā parādīja Latvijas klubu sezona?
Ja trīs komandu sniegumu vērtē kopumā, Latvijas futbolam šī kvalifikācijas sezona ir bijusi veiksmīga. „Riga” un „Auda” turpina cīņu par vietu Konferences līgas pamatturnīrā, bet RFS savu Eiropas sezonu ir noslēgusi. UEFA kvalifikācijas kalendārs paredz, ka izšķirošās spēles par iekļūšanu līgas fāzē notiks 20. un 27. augustā.
Interesanti, ka visām trim komandām bijis atšķirīgs ceļš. „Riga” sākotnēji mēģināja iekļūt Čempionu līgā, taču pēc neveiksmes pret „Ararat-Armenia” spēja pārslēgties uz Konferences līgu un turpināja progresēt. RFS kvalifikācijas sākumā bija pārliecinoša, taču pret spēcīgāku pretinieku savas robežas parādīja. Savukārt „Auda” kļuva par Latvijas futbola patīkamo pārsteigumu, pārspējot FCSB un pēc tam arī „Dinamo City”.
Trīs klubu kopējā bilance līdz šim ir 13 uzvaras, trīs neizšķirti un četras neveiksmes. Latvijas komandas kopā guvušas 33 vārtus un ielaidušas 20. Tas nozīmē, ka vairāk nekā divas trešdaļas savu spēļu Latvijas klubi šajā Eirokausu kvalifikācijā nav zaudējuši.
Galvenais secinājums ir vienkāršs, Latvijas klubu futbols šovasar Eiropā ir bijis konkurētspējīgs. RFS izstāšanās ir vilšanās, taču to kompensē „Riga” un īpaši „Audas” turpinātais ceļš. Tagad viss atkarīgs no diviem pēdējiem dueļiem: „Riga” pret KÍ „Klaksvík” un „Auda” pret savu izšķirošās kārtas pretinieku. Ja vismaz viena no abām komandām sasniegs Konferences līgas pamatturnīru, Latvijas futbola sezonu Eiropā jau varēs saukt par ļoti veiksmīgu.