Ceturtdien, 20. augustā, UEFA Konferences līgas kvalifikācijas play-off kārtas pirmajā spēlē Riga FC viesosies pie Fēru salu čempiones KÍ Klaksvík. Šis duelis būs īpaši nozīmīgs abām komandām, uzvarētājs divu spēļu summā iegūs vietu Konferences līgas pamatturnīrā, bet zaudētājam Eiropas sezona būs beigusies. UEFA kalendārā atbildes spēle Rīgā paredzēta 27. augustā.
Riga FC sniegums
Riga FC šo sezonu Eiropā sāka UEFA Čempionu līgas kvalifikācijā. Pēc zaudējuma Ararat-Armenia komandai rīdzinieki turpināja ceļu Konferences līgas kvalifikācijā, kur otrajā kārtā pārliecinoši pārvarēja Ziemeļmaķedonijas Vardar barjeru, pirmajā spēlē uzvara izbraukumā ar 3:2, bet Rīgā 5:2.
Trešajā kārtā Riga tikās ar Ungārijas Győri ETO. Pirmajā mačā mājās tika izcīnīta minimāla uzvara ar 1:0, bet atbildes spēlē Ungārijā komandas nospēlēja 1:1. Tādējādi ar 2:1 divu spēļu summā nākamajā kārtā iekļuva Latvijas klubs. UEFA apstiprina, ka Riga šo pāri pārvarēja ar kopējo rezultātu 2:1.
Rīgas komandas uzbrukuma potenciāls ir viens no galvenajiem ieročiem. UEFA Konferences līgas sastāvā īpaši izceļas brazīliešu pussargs Iago Siqueira, kurš šajā Eiropas kampaņas posmā jau guvis divus vārtus. Vēl vieni vārti ir Kostarikas izlases pussargam Orlando Galo.
KÍ, neērts pretinieks ar krietnu pieredzi
KÍ Klaksvík Eiropas sezonu sāka Čempionu līgas kvalifikācijā. Fēru salu čempioni pārvarēja vairākas kārtas, bet pēc zaudējuma Kauno Žalgiris nonāca Eiropas līgas kvalifikācijā. Tur KÍ pretī stājās Lech Poznań.
Pirmajā spēlē Polijā KÍ zaudēja ar 0:1, bet atbildes mačā Fēru salās piedzīvoja krietni smagāku sakāvi, 0:5. Lech uzvaru nodrošināja jau pirmajā puslaikā gūtie vārti un ļoti rezultatīvs otrais puslaiks.
Tas nozīmē, ka Klaksvík pirms tikšanās ar Riga būs jāatgūst pārliecība pēc ļoti smaga Eiropas vakara. Tajā pašā laikā komanda savu raksturu nodemonstrēja vietējā čempionātā, 17. augustā KÍ izbraukumā ar 4:3 pieveica AB Argir. Tātad rīdziniekiem jābūt gataviem pretinieka agresīvai spēlei un spējai atgūties pēc neveiksmēm.
KÍ sastāvā ir vairāki futbolisti ar ievērojamu Eiropas pieredzi. Viens no pazīstamākajiem ir 36 gadus vecais uzbrucējs Páll Klettskarð, kurš šīs sezonas Čempionu līgas kvalifikācijā guvis divus vārtus. Vēl viens svarīgs spēlētājs ir pieredzējušais Fēru salu pussargs Árni Frederiksberg, kurš Eiropas spēlēs šosezon izcēlies ar vārtu guvumu. Komandu vada zviedru treneris Magnus Powell.
Spēle, kurā svarīga būs pacietība
Uz papīra Riga FC izskatās pēc komandas, kurai faktiski būtu jāuzvar, taču Fēru salās spēle var izvērsties sarežģīta. KÍ mājas stadionā ierasti izmanto savu fizisko spēku, tiešo futbolu un standartsituācijas. Rīdziniekiem būs svarīgi nepazaudēt kontroli pār spēli un nepieļaut nevajadzīgus pārkāpumus savas soda laukuma tuvumā un nepieļaut kļūdas kopumā, kas šajā Eirokausu vasarā jau ir vairākkārt noticis.
Riga savukārt var mēģināt izmantot ātrumu un tehnisko kvalitāti laukuma vidusdaļā. Siqueira, Galo un citi rīdzinieku pussargi var kļūt par atslēgas figūrām, īpaši tad, ja KÍ atkāpsies dziļāk un ļaus viesiem ilgstoši kontrolēt bumbu.
Svarīgs būs arī pirmais vārtu guvums. Riga šajā Eiropas kampaņā jau vairākkārt parādījusi, ka spēj spēlēt rezultatīvi, uzvaras pār Vardar ar 3:2 un 5:2 tam ir labs apliecinājums. Tajā pašā laikā pret Győri ETO abas spēles bija daudz piesardzīgākas, un tieši šāda disciplīna play-off kārtā var būt izšķiroša.
Ko sagaidīt no pirmās spēles?
Šis nav duelis, kurā Riga var atļauties domāt tikai par uzvaru ar vairākām vārtu starpībām. Play-off pāris tiks izšķirts divās spēlēs, tādēļ galvenais uzdevums viesos būs iegūt pēc iespējas labāku pozīciju pirms 27. augusta atbildes mača Rīgā, jo mači Fēru salās nekad nav viegli.
Riga priekšrocība ir labāka pašreizējā forma un pārliecība pēc veiksmīgi pārvarētām iepriekšējām kārtām. KÍ trumpis, mājas laukums, pieredze Eiropas futbolā un vēlme reabilitēties pēc 0:5 pret Lech.
Tāpēc pirmajā spēlē galvenais jautājums nebūs tikai par to, kura komanda ir stiprāka. Daudz svarīgāk būs tas, kura spēs labāk tikt galā ar play-off spiedienu un fanu kā arī vadības gaidām par iekļūšanu Konferences līgas pamatturnīrā.
Ja Riga izdodas saglabāt disciplīnu aizsardzībā, nepieļaut muļķīgas kļūdas un izmantot savas iespējas uzbrukumā, rīdziniekiem ir ļoti labas iespējas no Fēru salām atgriezties ar pozitīvu rezultātu. Savukārt KÍ centīsies panākt, lai spēle pārvēršas fiziskā un neparedzamā cīņā, kurā vieni vārti var izšķirt dueļa likteni.