Latvijas futbola valstsvienība UEFA Nāciju līgas jauno sezonu sākusi ar zaudējumu. Piektdien Erevānā Paolo Nikolato vadītā komanda ar 0:2 piekāpās Armēnijai, lielāko spēles daļu pavadot aizsardzībā un tikai epizodiski radot draudus pretinieku vārtiem.
Latvijas izlases sastāvā šajā mačā debitēja uzreiz pieci futbolisti. Pamatsastāvā pirmo spēli valstsvienībā aizvadīja Denniss Cirkins un Markuss Strods, savukārt otrajā puslaikā laukumā devās arī Oskars Vientiess, Danila Patijčuks un Alberts Aleksanjans.
Tomēr jaunās sezonas sākums rezultāta ziņā izvērtās neveiksmīgs, Armēnija uzvarēja ar 2:0, katrā puslaikā gūstot pa vieniem vārtiem.
Latvijas izlase spēli sāka ar piecu aizsargu shēmu, bet mājinieki jau pirmajās minūtēs pārņēma kontroli pār notikumiem laukumā. Armēņi bieži nogādāja bumbu Latvijas soda laukuma tuvumā un pirmajā puslaikā izpildīja desmit stūra sitienus, kamēr Latvijas rēķinā bija tikai divi.
Latviešiem viena no retajām iespējām radās 20. minūtē. Pēc Raivja Jurkovska piespēles Vladislavs Gutkovskis nonāca labā pozīcijā, taču no neliela attāluma sita pāri vārtiem.
Armēnijas spiediens beidzot rezultējās vārtos 31. minūtē. Pēc stūra sitiena Georgijs Harutjunjans uzvarēja gaisa divcīņā ar Latvijas kapteini Antoniju Černomordiju un ar galvu raidīja bumbu vārtos. Rihards Matrevics pirms tam bija glābis komandu pēc bīstama tālsitiena, tomēr pēc standartsituācijas Latvijas aizsardzība neizturēja.
Spēles skaitļi diezgan precīzi atspoguļo notikumus laukumā. Armēnijai bija 58% bumbas kontrole, 14 sitieni, no kuriem četri bija vārtu rāmī, kā arī desmit stūra sitieni.
Latvija izdarīja tikai piecus sitienus, un vārtu rāmī lidoja viens. Precīzo piespēļu skaits bija 334 pret Armēnijas 454.
Tas nozīmēja, ka Latvijas komandai lielākās problēmas bija nevis tikai vārtu gūšanas momentu realizācijā, bet jau to izveidošanā. Ilgstošos spēles posmos Latvijai bija grūti pārnest spēli pāri laukuma vidusdaļai un izveidot pozicionālus uzbrukumus.
Neraugoties uz zaudējumu, spēle deva iespēju valstsvienībā debitēt pieciem futbolistiem. Īpaša uzmanība tika pievērsta Cirkina debijai, 24 gadus vecais aizsargs, kurš pārstāv Anglijas klubu QPR, izgāja sākumsastāvā.
Spēles izskaņā Cirkins bija ļoti tuvu tam, lai debijas spēli papildinātu arī ar vārtu guvumu. Pēc viņa sitiena bumba, mainot trajektoriju pēc rikošeta, trāpīja pa vārtu pārliktni.
Uzreiz pēc tam Armēnija devās pretuzbrukumā, un Matrevicam nācās glābt Latvijas izlasi no trešajiem zaudētajiem vārtiem.
Pēc spēles Latvijas izlases galvenais treneris Paolo Nikolato uzsvēra, ka komandas attieksme bijusi laba, taču ar to nepietika. Treneris norādīja uz nepieciešamību uzlabot izpildījuma kvalitāti.
Šis aspekts labi sasaucas arī ar pašu spēles statistiku, Latvijas futbolisti cīnījās, taču ilgstoši nespēja izveidot pietiekami daudz uzbrukumu, lai rezultātu mainītu.
Vienlaikus valstsvienības situāciju pirms spēles sarežģīja arī sastāva problēmas. Savainojumu dēļ šajā sabraukumā nebija pieejams Jānis Ikaunieks un Raimonds Krollis, savukārt uzbrukuma plāna spēlētājs Kristaps Grabovskis veselības problēmu dēļ nevarēja palīdzēt tieši mačā pret Armēniju.